La Vanille
7 ans pour une gousse
La production de vanille mauricienne est un véritable art qui exige patience, passion et savoir-faire. Chaque étape du processus est cruciale pour obtenir un produit d'exception, reflétant la richesse du terroir mauricien et l'excellence des techniques de production traditionnelles.
La vanille mauricienne est un produit d'excellence reconnu dans le monde entier, cette dernière implique un processus méticuleux et précis qui s'étend sur 7 années.
Épiphyte : la vanille est une orchidée qui pousse essentiellement sur un tuteur, un bois indigène de l’île Maurice. Notre vanilleraie est de culture biologique et demande beaucoup d’attention.
Nous cultivons la vanille Planifolia, une des variétés de vanille la plus connue. La première fleur apparaît au bout de 5 ans.
Voici les 7 étapes clés de ce savoir-faire traditionnel.
Chaque étape est cruciale et doit être exécutée avec une précision d’orfèvre.
1. Préparation du terrain et plantation
Sélection d'un sol riche et bien drainé, idéalement en altitude et à l'abri des vents forts.
Mise en place de tuteurs, généralement en bois de filao, pour soutenir les lianes de vanille.
Plantation des boutures de vanille, espacées d'environ 1 mètre, au début de la saison des pluies.
2. Pollinisation manuelle
La pollinisation artificielle est essentielle pour la production de gousses de vanille.
Cette étape délicate s'effectue manuellement, fleur par fleur, durant une courte période de quelques heures chaque matin.
Un pollinisateur expérimenté utilise un outil spécifique pour transférer le pollen du mâle au stigmate de la fleur femelle.
3. Croissance et maturation des gousses
Après la pollinisation réussie, les gousses de vanille se développent sur les lianes pendant environ 9 mois.
Durant cette période, un suivi régulier est nécessaire pour s'assurer de leur bon développement et les protéger des maladies et parasites.
4. Récolte sélective de gousses
La récolte des gousses de vanille commence lorsque les extrémités deviennent jaunes et dégagent un parfum intense.
Les gousses mûres sont cueillies manuellement, une à une, avec soin pour ne pas les abîmer.
5. Échaudage et séchage de la vanille
Les gousses fraîchement récoltées subissent un processus d'échaudage dans de l'eau chaude pour stopper leur maturation et tuer les larves d'insectes.
Ensuite, elles sont séchées au soleil sur des claies pendant plusieurs semaines, en les exposant régulièrement à l'air et à l'ombre.
6. Période d'affinage et conditionnement
Les gousses séchées sont emballées hermétiquement dans des boîtes en bois ou en verre pour une période d'affinage qui peut durer plusieurs mois, voire plusieurs années.
Durant cette période, les gousses développent leur arôme complexe et caractéristique.
7. Contrôle qualité et exportation
La vanille mauricienne est soumise à des contrôles qualité rigoureux pour garantir sa conformité aux normes d'excellence.
Les gousses répondant aux critères de qualité sont ensuite conditionnées et exportées vers les quatre coins du monde, où elles sont appréciées par les gastronomes et les chefs cuisiniers pour leur saveur unique et raffinée.